[비하인드=김태석기자] 빌보드 싱글차트 1위에 오르며 한국 가수 최초로 빌보드 1위를 차지한 그룹 방탄소년단(BTS)의 병역특례 문제가 논란의 중심에 선 병무청에서는 방탄소년단에 대해 "공정과 형평에 맞지 않는다"라며, 병역특례에 반대한다는 입장을 밝혔다.
9일 병무청은 "지난해 국정현안점검조정회의에서 대중문화예술분야 예술요원 편입은 대체복무 감축 기조, 병역의무 이행의 공정성·형평성을 제고하려는 정부의 기본 입장과 맞지 않아 제외하기로 했다"라며, "그 결정은 지금도 변함이 없다"라고 입장을 밝혔다.
정부는 2019년 11월 21일 해당 회의에서 예술ㆍ체육요원 대체복무 제도를 유지하되 대중문화 예술인은 포함하지 않는 '병역 대체복무 제도 개선방안'을 확정하면서 "병역의무 이행 공정성ㆍ형평성 등을 고려한 조치"라고 설명한 바 있다.
다만 병무청은 '입영 연기'에 대해서는 "대중문화예술분야 우수자의 징집·소집 연기 관련 병역법개정안도 국민적 공감대를 바탕으로 관계부처와 함께 검토할 나갈 것"이라고 덧붙였다.
앞서 서욱 국방부 장관도 앞서 7일 국회 국방위 국정감사에서 방탄소년단의 병역특혜에 대해서는 "고려하고 있지 않다"고 선을 그으면서도 "방탄소년단의 활동 기간들을 고려해서 연기 정도는 검토를 같이해나가는 것도 의미가 있다고 판단하고 있다"고 말해 입영 연기에 대해서는 여지를 남긴 바 있다.
한편 국회에서는 지난 9월 전용기 민주당 의원 명의로 문체부 장관이 국가 위상과 품격을 높였다고 인정해 추천한 대중문화예술 분야 우수자도 징집, 소집 연기가 가능하도록 하는 내용의 병역법 개정안이 대표 발의된 상태다.
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